"Quem?" Clarence pegou seus livros do ensino médio para demonstrar ao simples rapaz do campo a profundidade de sua erudição. Abriu seu "Euclides" e Moisés, sentado à mesa, ficou imensamente impressionado com a visão de ângulos e triângulos, e com afirmações precipitadas, porém interessantes, sobre abc ser igual a b. Sua atitude em relação a Clarence tornou-se de completa humilhação quando aquele Arquimedes em formação apresentou seu caderno coberto de triângulos atarracados, percorrendo alegremente círculos cujas bordas estavam horrivelmente deformadas por causa de compassos defeituosos.!

Nancy pulou em uma cadeira e, quando Jethro se aproximou dela novamente, ela prontamente lhe deu um tapa na orelha. O golpe, desferido com uma pata tão suave, não deve ter sido muito forte, mas os sentimentos do filhote ficaram profundamente feridos. Ele não gritou, mas seus olhos castanhos tornaram-se solenes e melancólicos e ele cessou suas travessuras. Colocou as patas dianteiras no degrau da cadeira e olhou longa e suplicante para Nancy. A gata sentou-se, com as patas dobradas sob o corpo, e aparentemente permaneceu impassível. Mas seu coração pode ter sido tocado mais do que um observador imaginaria, porque, a partir daquele momento, ela gradualmente se tornou mais tolerante com o filhote. Agora eles eram muito bons amigos. Um grito vindo do "barraco" interrompeu as citações. Billy subiu a colina correndo para saber o que havia acontecido. Apenas Evelyn estava lá, na pequena casa construída, metade de tábuas, metade de galhos de salgueiro entrelaçados em treliça, encostada a uma enorme rocha lisa. Ao lado dessa rocha, também se erguia uma chaminé de paralelepípedos; e a lareira, com o reboco tosco, servia bem ao seu propósito. Billy havia construído tudo, e Edith desejava que a lareira da casa também funcionasse.

"Sim, há muito tempo. E, mamãe, não precisa me perguntar isso toda manhã; eu vou me lembrar. Sério!", acrescentou ele, enquanto se aproximava dela, rosado e radiante, e via seu sorriso duvidoso. "Os vegetais também estão quase sem ervas daninhas." E Billy, lembrando-se de repente de quem estava sendo aplaudido, sentou-se timidamente, sentindo um frio na espinha e um calor desconfortável nas bochechas. As coisas aconteceram muito rápido nos dias seguintes. "Algo acontecendo a cada minuto", disse Billy. Billy não estivera doente nem ferido — apenas exausto. O ferimento em seu couro cabeludo parecia pior do que realmente era; e algumas longas noites de sono e dias tranquilos em casa o curaram completamente.